最早的计算器是中国古代的算筹（也叫做筹策）的计算工具，算筹到底发明于何时已经无法考证，到了春秋战国就非常普遍了。

据说在唐代发明的算盘，是由算筹演变而来的，这种珠算盘到元代已在全国普遍应用，明代吴敬著的《算法大全》中就有了算盘这一名称，明后传到日本、朝鲜、印度、美国等地。